Qualité de l'air

La cote air santé (CAS) est conçue pour vous aider à comprendre les effets de la qualité de l’air sur votre santé. C’est un outil développé par des professionnels de la santé et de l’environnement dans le but de renseigner la population sur les risques pour la santé de la pollution de l’air dans leur localité. Il existe de nombreux types de polluants atmosphériques provenant d’une grande variété de sources. Certains de ces polluants peuvent causer des maladies cardiovasculaires et respiratoires. Ces polluants sont souvent regroupés sous le terme « smog ».

Cet outil a pour but de vous aider à prendre des décisions pour préserver votre santé et l’environnement de différentes façons :

• Limiter l’exposition à la pollution atmosphérique
• Modifier vos activités pendant les périodes de pollution élevée et favoriser plutôt la pratique d’activités physiques les jours où la cote est plus basse
• Réduire votre contribution personnelle à la pollution de l’air

La cote air santé comporte des chiffres de 1 à 10+ qui indiquent le niveau de risque pour la santé associé à la qualité de l'air local. Plus le chiffre est élevé, plus le risque présenté par la qualité de l’air est grand et plus il faut prendre de précautions.

L'outil fournit des conseils spécifiques aux personnes particulièrement vulnérables aux effets de la pollution de l'air ainsi qu'au grand public.

Le tableau suivant fournit les messages sur la santé pour les personnes à risque et le grand public pour chacune des catégories de risque du CAS

Les personnes les plus à risque

Certaines personnes sont plus à risque de problèmes de santé lorsqu'elles sont exposées à la pollution de l'air, incluant :

• Les personnes âgées
• Les personnes enceintes
• Les bébés et les jeunes enfants
• Les personnes qui travaillent à l’extérieur
• Les personnes qui font de l’exercice intense en plein air
• Les personnes qui souffrent d’une maladie existante ou d’une maladie chronique, incluant :
  • Le cancer
  • Le diabète
  • Des troubles de santé mentale
  • Des maladies pulmonaires ou cardiaques

Exposition aux polluants atmosphériques

L'exposition aux polluants atmosphériques peut causer une variété de symptômes. Les personnes atteintes d’une maladie pulmonaire ou cardiaque peuvent présenter une augmentation de la fréquence ou de la gravité de leurs symptômes et être amenées à prendre plus de médicaments.

Les personnes en bonne santé peuvent présenter les symptômes suivants :

• irritation des yeux
• augmentation des sécrétions du nez ou la gorge
• toux
• difficultés respiratoires, en particulier durant l'activité physique

Certaines personnes ne sont peut-être pas au courant qu'elles sont atteintes d'une maladie pulmonaire ou cardiaque. Consultez votre médecin si vous présentez des symptômes parmi les suivants : douleur ou oppression thoracique, transpiration, difficulté à respirer sans effort, toux persistante ou essoufflement, palpitations dans la poitrine ou sensation d'étourdissement.

Avis de smog et de qualité de l’air

Un avis de smog et de qualité de l’air est émis conjointement par Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) et le ministère de l'Environnement et de l'Action en matière de changement climatique de l'Ontario lorsque la cote air santé devrait atteindre ou a atteint la catégorie à risque élevé (7-10+), et est prévue de durer au moins 3 heures.

Lorsqu’il y a un avis de smog et de qualité de l’air, tout le monde est à risque, mais les risques pour la santé sont plus importants pour : les personnes âgées, les bébés et les jeunes enfants, les personnes atteintes de maladies chroniques, les personnes qui travaillent dans la chaleur, les personnes qui font de l'exercice dans la chaleur, les sans-abri et les personnes à faible revenu.
 
Suivez les conseils suivants lors d'un avis de smog et de qualité de l’air :

• Éloignez-vous des zones de circulation automobile et limitez le temps que vous passez dans les zones où la pollution peut être élevée, comme les rues animées aux heures de pointe et les zones industrielles, surtout lorsque vous faites de l'exercice.
• Restez à l'intérieur où il y a la climatisation centrale.
• Ayez un approvisionnement suffisant en médicaments (plus de 5 jours) et élaborez un plan avec votre fournisseur de soins de santé sur la façon de gérer votre état pendant les périodes de mauvaise qualité de l'air.
• Lorsque vous êtes à l'extérieur, si votre respiration devient difficile ou inconfortable, arrêtez ou réduisez vos activités physiques intenses. Si vous ressentez une irritation des yeux, du nez ou de la gorge, un essoufflement ou d'autres symptômes respiratoires, vous devez prendre des mesures pour réduire votre exposition à la pollution de l'air extérieur.

Événements en plein air

Les organisateurs d'activités de plein air et d'événements sportifs en plein air devraient envisager de :

• Consulter la CAS avant et pendant un événement, car le niveau de la CAS peut changer rapidement.
• Réduire l'intensité de l'activité ou reporter l'événement lorsque le risque pour la santé est modéré (de 4 et 6 sur la CAS), surtout si les participants commencent à éprouver des symptômes.
• Reporter l'événement lorsque le risque pour la santé est élevé (7 ou plus sur la CAS).